Para algunos, un cozy game que debió ocurrir hace años. Para otros, una luz de esperanza a un posible Dragon Quest Builders 3. Lo cierto es que Pokopia reúne ya clásicos elementos de simulación, townbuilding y sandbox, que terminan formando otro interesante y por sobre todo adorable spin-off de la megapopular franquicia Pokémon, de esos spin-offs que sirven como buen relajo o descanso de los títulos principales. Esta vez, Nintendo le pide a uno de sus regalones, Omega Force (DQ Builders/Heroes, Dynasty Warriors, Hyrule Warriors: Age of Calamity y un sin número de otros juegos “Musou“) llevarnos a explorar un universo Pokémon en ruinas, de aspecto “blocky” ala Minecraft, a través de los minúsculos ojos de un Ditto.

Y si, esta vez eres simplemente un Ditto, quien despierta un día en un Kanto aparentemente post-apocalíptico y toma forma de su desaparecido entrenador para adentrarse a explorar la región, quien con la ayuda de un Tangrowth que hace de profesor, deciden devolver la vida de la zona, re-atrayendo los Pokémon al sector, reconstruyendo su flora y habitat para así a su vez tratar de resolver el misterio de la inesperada desaparición tanto de Pokémons como de humanos en la región.

La estructura de tu aventura consta de ir a distintos pueblos abandonados dentro de la región de Kanto y darles nueva vida. Para ello, requieres de la ayuda de otros Pokémon, que debes traer de vuelta al sector mediante la reconstrucción de sus distintos “habitats”, representados en pequeñas áreas creadas con combinaciones de objetos, como 4 arbustos unidos, 4 arbustos con un arbol y al lado de un rio, 8 campos de flores, un basurero al lado de una banca, etc. Una vez en el lugar, deberás mejorar la calidad de confort de dichos Pokémon, ya sea jugando con ellos, dándoles alimento, instalando juguetes, camas o casas cerca de sus habitats. Nuestro Ditto tendrá pronto acceso a un workbench donde podrá construir objetos gracias a los materiales y recetas que iremos recolectando en el mundo. Ciertos Pókemon además te proporcionarán distintas habilidades: Como escupir agua con el Water Gun que te enseña Squirtle o creando arbustos con el Leafage de Bulbasaur, hasta eventualmente surfear o planear por anteriormente inexploradas. Dichas habilidades (mejorables a futuro) te ayudaran a realizar las tareas necesarias para reconstruir entornos y estructuras (como el Centro Pokémon de cada pueblo). En resumen, como buen sandbox, exploramos, construimos, creamos, destruimos y amoldamos a nuestra pinta.

Tu objetivo clave será entonces subir la “calidad de ambiente” de cada pueblo, que hará que tu Pokédex (tu fuente principal de datos y recetas) obtenga la suficiente base de datos para concederte acceso a otras áreas y repetir el proceso. El Pokédex de Pokopia actualmente cuenta con 300 criaturas que incluyen starters y legendarios a lo largo de sus 9 generaciones. Para los adictos al lore de la franquicia, hay claros guiños de nostalgia y referencias a títulos clásicos con distintos niveles de profundidad, desde menciones al S.S. Anne de Vermillion City, pasando por un muy agradable soundtrack y covers de clásicas melodías, hasta un sin numero de textos sobre clásicos entrenadores y personalidades de la región de Kanto, algunos de estos textos proporcionan customización extra para tu Ditto: Estilos de cabello, gestos y trajes, principalmente.

Muchos toman la errónea impresión de interpretar Pokopia directamente como otro Animal Crossing, y si bien toma algunos elementos de éste, como también otros de Stardew Valley y más de algún otro life sim, el titulo se siente algo más inclinado a los maravillosos Dragon Quest Builders 1 y 2 (bueno, y técnicamente también a Minecraft) donde exploramos, machacamos y reestructuramos el mundo en forma de bloques donde la libertad y creatividad es clave. DQ Builders resulta ser mi spin-off favorito de la legendaria franquicia de RPGs de Yūji Horii, y en esencia, nuestro Ditto toma prácticamente un rol similar al del Builder, el personaje que tiene las ideas en la cabeza, las manos para construir y que nadie más aparentemente toma la iniciativa salvo tu. Ahora bien, la diferencia principal con DQ Builders es que en Pokopia no hay martillos, espadas y escudos, por ende no atacas, no hay enemigos, no hay calabozos ni HP. Técnicamente no mueres: Tu rol principal es ayudar al resto haciendo los quehaceres diarios del lugar, mejorándoles así la calidad de vida y boom, todos felices. Puede que la falta de “acción” saque de onda a más de alguno y es probablemente entendible, aunque no por nada esto es “un cozy game de Pokémon”, y aquellos adeptos a ambos términos estarán en perfecta sintonía con Pokopia. Es una mezcla que algunos esperaban hace varios años.

Donde Pokopia y Animal Crossing comparten similitudes es en su abismalmente enorme catalogo de objetos, pasando por recursos y materiales básicos, también alimentos para restaurar tus PP, items clave para progresar en la historia y culminando con, para sorpresa de nadie, decoraciones, y como es costumbre en diversos cozy games como éste, es un inmenso mundo aparte donde aquellos que pasaron semanas construyendo su pueblo de ensueño en New Horizons y similares, tendrían diversión asegurada una vez las distintas opciones de libertad se habiliten. El cuidado de tus nuevos amigos puede considerarse también una similitud, encariñarse con tus Pokémon favoritos (si están en la lista de los 300) es siempre un plus y fomenta talvez darle prioridad a darle alto confort, y es que ver los ojos de un Bulbasaur brillar de agradecimiento enternece a cualquiera.

Con respecto a la libertad, si bien Pokopia trata de enseñarte las mecánicas bases en su primera hora, no toma mucho tiempo para que el juego te dé campo libre para explorar y construir, lo que conlleva al poco rato a visitar más de un pueblo a la vez, posiblemente con el fin de realizar misiones en un área MIENTRAS ESPERAS a que alguna otra tarea se termine en otro sector, y es que Pokopia cuenta un con sistema de tiempo real, donde el día y noche funcionan acorde al horario de tu sistema, con consecuencias menos bruscas que las de Animal Crossing (la tienda funciona 24/7 por ejemplo) pero que igual modifica un poco la actividad de tus Pokémon (menos activos de noche aunque puedes hablar igual con ellos), el tipo y rareza de los Pokémon que emergen en un habitat y también hace que ciertas construcciones requieren esperar literalmente hasta el otro día para que se terminen.

Entendiendo que Pokopia incluye un sin número de misiones secundarias y actividades que podrían mantenerte ocupado mientras esperas, siento que para algunos, esperar 24 horas a que una misión importante se termine puede ser molesto. Y hablando de molestias, el almacenamiento de items (mediante un storage box) no es unificado, por lo que eventualmente deberás volver a antiguas áreas sólo para buscar cierto objeto o decoración necesario para alguna misión o construcción, y es que a Pokopia le gusta introducirte objetos que no tienen uso temprano, y que estás forzado a guardar en una caja de baja importancia, para luego indicarte su verdadera función días después, generándose el clásico ¿Donde ******* dejé este item?, y frustrarte con un backtracking innecesario, buscándolo entre cajas y cajas.

Contamos eventualmente también con modos multijugador de varios tipos, donde podremos abrir sesiones cooperativas donde un máximo de 3 jugadores podrán entrar a tu pueblo para completar misiones, atraer Pokémons y personalizar terrenos, y al igual que otros juegos como Valhelm, dicho progreso se guardará en la sesión del jugador anfitrión (el host de la partida). Tambien existe un Palette Town, que consiste en un modo sandbox (similar al Terra Incognita de DQBuilders) donde tendrás rienda suelta para explorar, construir y moldear a tu manera, sólo o con amigos. Las Cloud Islands son islas con similares opciones sandbox pero sus visitantes pueden guardar progreso, no dependen de una sesión abierta y pueden visitarse a voluntad. A su vez, usando unas gafas especiales y un código de acceso, podrás visitar Cloud Islands de cualquier usuario en Modo Virtual y, similar a las Dream Islands de Animal Crossing New Horizons, tus acciones no afectarán el estado de ellas. Existe también función directa con GameShare donde podrás de jugar forma local con otra persona (por ejemplo, un usuario con Switch 1 en la misma red Wi-Fi) utilizando sólo una copia del juego.

Pokémon Pokopia es extenso, a ratos eso si, es algo más enredado que Dragon Quest Builders debido al poco orden en que se activan las misiones de cada pueblo, y si, puede volverse algo monótono, ya que al no haber mecánicas de combate, el núcleo pareciera ser el mismo durante gran parte de la experiencia: Ve a X pueblo, junta Pokémons, limpia el lugar, mejora el entorno, sube su nivel y ve al siguiente pueblo. Ahora bien, backtrackear, corregir y querer darle nueva vida a Kanto resulta bastante gratificante, en especial cuando obtienes nuevas habilidades y recetas que abren nuevas rutas en espacios ya explorados. De hecho, la extensa mecánica de decoración de estos juegos es motivo de compra suficiente para algunos. Es también un titulo extremadamente adorable de ver y emana una atmosfera de felicidad y amabilidad al Pokémon prójimo. Omega Force volviendo al genero de los “Builders” da luz de esperanza para ver otro proyecto en camino (atina, Square Enix) y el éxito actual de ventas de Pokémon Pokopia lo hace ver por ahora como el cozy game del año y probablemente un gran plato de entrada en espera de Pokémon Winds/Waves.