Existe aparentemente un choque de opiniones entre la comunidad de Metroid Prime por estos días, y es que tras 18 años, Retro Studios regresa al universo que los vio nacer, con una formula clásica que recuerda a ratos lo mejor de la vieja escuela Prime (porque Metroid Prime siempre fue un producto bien particular) y que a la vez puede generar uno que otro cambio de emoción en el rostro, aunque al sumar y restar las fichas, la grata experiencia no pareciera afectarse mucho. Tras 20 horas de juego y años de polémica reprogramación por parte de Nintendo, Metroid Prime 4: Beyond llegó a las tiendas y no estará talvez a la altura de algunos de sus antecesores, pero perfectamente puede considerarse un digno miembro de la familia.

MP4 nos muestra a Samus, quien en pleno enfrentamiento con Piratas Espaciales liderados esta vez por Sylux (MP: Hunters/Federation Force), es misteriosamente transportada al planeta de Viewros, donde alguna vez habitó la raza de los Lamorn, seres con alto poder psíquico y espiritual. Para sorpresa de nadie, los Lamorn, ad portas de su extinción, consideran a Samus como “La Elegida”, y que según la profecía, llegaría a Viewros y les ayudaría a encontrar un nuevo hábitat para preservar el legado de la raza. Samus deberá encontrar las 5 llaves que activarán el Portal Maestro que la llevará a un nuevo mundo, donde plantará el Fruto de la Memoria y así preservar los conocimientos de los Lamorn en el universo. En su misión, Samus encontrará nuevas amenazas y miembros varados de la Federación que fueron victimas del repentino salto espacial a Viewros, quienes se prestarán ayuda mutua.

Separemos las formulas. Como buen Metroid, contaremos con nuestro fiel Morph Ball para llegar a lugares reducidos de espacio y resolver puzzles, usaremos Charge Beams y misiles varios para defendernos. Luego, como buen Prime, podremos escanear objetos y organismos usando tu confiable visor. Y como buen Metroidvania, obtendremos habilidades extras que fomentarán el backtracking y desbloqueo de nuevos caminos y calabozos. Como novedad, los pocos Lamorn que residen en Viewros nos otorgarán nuevos poderes psíquicos: podremos analizar y mover objetos con la mente, controlar tanto el Charge Beam (y moverlo en camara lenta) como las bombas de la Morph Ball y lanzarlas a la distancia. Tus nuevas habilidades serán de carácter elemental. Pasando por ataques de fuego, hielo y trueno (la mejor para lidiar con hordas). Samus podrá así atacar debilidades, abrir ciertos mecanismos y limpiar calabozos Lamorn que otorgarán mejoras al arsenal.

Recordemos también que la franquicia Prime posee un control bien particular, siendo el Lock-On System su estrella. Y es bueno saber que MP4 respeta tanto a su trilogía original como los cambios algo más modernos que tuvo MP: Remastered: Podemos usar stick izquierdo + lock-on a lo Metroid Prime 1, modo giroscopio usando los Joy-Cons que simulan el WiiMote de Metroid Prime 3 o usar dual sticks como en MP: Remastered y otros FPS más actuales. La novedades incluyen la opción de mover la reticula mientras usas el lock-on, para disparar a zonas más especificas, y el uso del modo mouse en Nintendo Switch 2, un gimmick servicial y que puede simplificar y agilizar CIERTAS situaciones de puntería, pero que al final del día no resulta cómodo al menos para mi, y la integración de mouse en Switch 2 de un comienzo no es precisa.

No es agradable lidiar con el input lag nativo de la Switch 2, el repentino stuttering en los ejes y lo incomodo de los botones R/ZR, que incluso te fuerza a cambiar botones. MP4 usa lock-on integrado y los disparos de Samus son principalmente proyectiles. Intentar usar mouse por una hora con dichos puntos hizo que volviera al Pro Controller y usar el layout de MP: Remastered. Me tiré hacia atrás y me despreocupé del control por el resto del viaje.

Como estamos acostumbrados a las aventuras de heroes, cada una de las 5 llaves (items de historia) estarán ubicadas en distintos zonas del planeta. Cada una con su propio ecosistema, soundtrack envolvente (me quedo con la Fury Green) y desafíos de gameplay. Cada ambiente tiene su estética inolvidable: Lo amenazante de Volt Forge, lo calmante de Fury Green, lo misterioso de Ice Belt, etc. Lidiamos con hordas de enemigos terrestres y aéreos no muy distintos de la clásica formula Prime, lock-on por aquí, lock-on por allá, se eliminan y se sigue a la siguiente pieza, con un jefe guardian al final de cada tramo. Todo esto interconectado en un vasto desierto de nombre “Sol Valley” y que funciona como un hub o puente entre zonas, que más que ofrecer gameplay de “mundo abierto”, es más similar a Hyrule Field de Ocarina of Time, que incluye uno que otro dungeon, secreto y similares. Para movernos con rapidez por Sol Valley, contaremos con Vi-O-La, motocicleta y compañera de viajes desde el primer acto, que cuenta con sus propios projectiles y Lock-On System, también podrá eventualmente travesear sobre lava, ubicado en sólo un ecosistema, así que dicho upgrade se siente pobre.

Como pequeño paréntesis, Sol Valley fue también lugar de controversias, y es que el ambiente árido cuenta con música ambiental ad-hoc a la situación, pero también proporciona un jukebox oculto con el resto de los temas de MP4 para variar el mood del momento, una característica sólo desbloqueable al pagar US$ 30 (entre CLP$ 40000 y CLP$60000 en tiendas oficiales de Chile) por el Amiibo más reciente de Samus y escanearlo en tu Nintendo Switch. Completar el juego al 100% da acceso a nuevos tracks, pero aparentemente no desbloquea el jukebox. Básicamente una función común y presente por décadas en muchos otros juegos, esta vez oculta tras un paywall bien obsceno. Pésima practica que no es nueva en Nintendo, claro está, pero que tengo el derecho de mostrar disgusto. Inaceptable.

En el aspecto grafico, y considerando que Metroid Prime 4 es EN NUCLEO un titulo de Nintendo Switch 1, Retro Studios prefirió sacrificar fidelidad por rendimiento. La decisión fue sabia: El juego carece de sombreado dinámico en todo lo que se considere gameplay en tiempo real, usando “baked-shadows” (o sombras falsas) en gran parte de los terrenos (dejando los efectos más demandantes para los cutscenes en tiempo real y videos pre-render) la resolución de texturas es decente en Switch 1 y apreciable en Switch 2…y listo….el resto es básicamente MAGIA del gran y legendario RUDE Engine, haciendo que MP4 corra con fluidez absoluta en cualquiera de sus modos, en cualquiera de sus versiones: 60 fps 99% constantes en Switch 1 (900p en el dock, 540p en portátil), y haciendo del port de Switch 2 una suavidad pura: Contamos con un modo Calidad de resolución 4K (1440p internos) a 60 FPS, y un delicioso  modo Rendimiento: resolución 1080p a 120 FPS (si tu monitor es compatible), y esto hace que MP4 sea técnicamente el primer juego de 120Hz reales en Switch 2, una experiencia solida, suave y de gran respuesta.

Si bien el 4K se ve atractivo y el HDR es de las mejores implementaciones en Switch 2, mi prioridad es simple la suavidad. El monitor Ozone de 240Hz más barato del mercado que tengo en mi pieza no tuvo drama en activar los 120 FPS en Switch 2, auto configuró el refresco de pantalla a 120Hz y listo, Switch 2 a 120 FPS contantes. Retro Studios supo qué recortar y a la vez qué optimizar dentro de los limites de cada hardware. El resultado sigue siendo precioso en varios momentos, de lo mejorcito dentro de la corta vida de la Nintendo Switch 2 y sin duda uno de los títulos más bellos de Switch 1.

Dentro de lo convencional del gameplay, Metroid Prime 4 no intenta innovar, es claramente una apuesta segura, pero tampoco buscó pulir. Se siente como Metroid Prime clásico, viajas del punto A al punto B, con backtracking entremedio. Sol Valley da la impresión de mundo abierto pero el resto del juego es simplemente lineal. Quienes buscaban algo nuevo después de 18 años podrían decepcionarse. Ahora bien, aquellos que adoran la formula clásica, podrán sentarse cómodos y disfrutar. Volvemos también a las interacciones con personajes de la Federación, que contrastan fuertemente con lo clásicamente muda que es Samus. Tenemos a MacKenzie, el ingeniero, Tokabi, el solitario sniper, Duke, clásico sargento de mente fría, Armstrong, tu fangirl numero 1 y VUE-995, un androide de combate. Todos se encargan de entregar descripción de lo que ocurre, otros hablan más que otros, en especial MacKenzie, que casi cruza la barrera de lo insoportable pero afortunadamente no lo hace. Mackenzie, sin embargo, constituye parte de uno de los puntos criticados del juego, y es que MP4 ofrece una falsa sensación de libertad.

Poco después del prologo, el juego literalmente te dice que puedes explorar y visitar cualquiera de los 5 habitats de Viewros. 3 minutos después, MacKenzie te llama indicándote donde REALMENTE debes ir primero, una orden que si ignoras, notarás que varias zonas se encuentran inaccesibles, y que sin la habilidad correcta, no hay progreso, haciéndote perder tiempo. Si bien la idea central de MacKenzie es evitar que deambules sin rumbo claro, que en parte se agradece, la “libertad de elección” que promueve el juego al llegar a Sol Valley por primera vez es falsa. Si imaginas que estas jugando Ocarina of Time, el golpe a la experiencia podría ser menos brusco.

La exploración existe, que no se malinterprete, solo que algo más limitada de lo esperado. El juego se abre realmente cuando llega el tiempo de querer completar tu inventario, logbook y cantidad de cristales verdes, obtenidos principalmente en Sol Valley y que si los ignoras tempranamente, se volverán una posible molestia en el endgame. Otro detalle clásico de un Metroid: Su backtracking vuelve a ser tajante en cada zona, ningún habitat se visita sólo una vez. Es fácil observar zonas o puzzles en el camino donde INSTANTANEAMENTE asumes, para bien o para mal, que tendrás que volver después con la habilidad requerida para acceder, y que a veces por historia es incluso obligación.

Afortunadamente, en pleno endgame, existen ayudas como los Scout Bots que marcan todos los items no obtenidos de una zona, lo que hace obtener el 100% de los items relativamente fácil. Escanear el 100% del logbook, por otro lado, es un clásico desafió tedioso, de esos que si olvidaste escanear un jefe o un elemento del prologo, no podrás hacerlo de nuevo hasta tu siguiente run. Tu única motivación de replay-value es desbloquear el Hard mode y re-jugar la experiencia poniendo foco al 100% de items, scans y cristales y así obtener un par de cutscenes extra que ayudan a entender “algo” más del lore. Y digo “algo” porque en este aspecto, sin dar spoilers, el juego no resuelve ciertos puntos, no responde ciertas preguntas, Sylux estuvo en las sombras en 2 títulos anteriores y ciertos cabos aun quedan sueltos. La historia se acaba y quedas en confusión. Todo engloba a que hay posibilidad de continuación directa, que ojalá ocurra tarde o temprano.