Ya fue hace unos años donde cierto prototipo de boomer shooter mezclado con estética de cartoon de los años 30, conocida como “rubber hose animation”, hacía ruido en redes sociales, y que de tener un buen acabado, dicho experimento podría dar que hablar como en algún minuto lo hizo Cuphead. Tiempo después, y de Polonia con amor, Fumi Games nos trae el producto terminado y afortunadamente no queda encasillado sólo como un experimento artístico, es un trabajo con identidad y que mezcla correctamente 2 mundos bien opuestos. Un proyecto ambicioso, con altos y bajos pero que logra en núcleo una presencia bastante única dentro de la actual gama de titulos FPS.

MOUSE te adentra en la ficticia ciudad de Mouseburg de los años 30, habitada principalmente, y para sorpresa de nadie, por roedores, y bañada en deliciosa estética noir (monocromática/cine negro), con todo el ambiente neoyorquino que dicha época incluye: Policías corruptos, estrellas de cine, mafia, discriminación de clases, influencia de partidos politicos nacionalistas de tono europeos (lol), trafico de drogas…o queso en este caso, etc. Un ambiente blanco y negro rico en vida con sus personajes dibujados y animados a mano en fantástico estilo rubber hose e insertados en entornos 3D donde no hay mucho drama de legibilidad a pesar de lo monocromático de su mundo, con envolvente soundtrack compuesto por Patryk Scelina y dominado por el jazz de la época que se adapta a todos los ambientes emocionales del juego.

Tomamos el rol de Jack Pepper (Troy Baker), ex policía, veterano de guerra y ahora investigador privado quien deberá resolver una serie de casos que van desde desapariciones, asesinatos, corrupción, y que parecieran estar conectados por un mal en común, lo que conllevará a Jack a meter su cola en todo lo alto y bajo que ofrece Mouseburg (y el Unity Engine) y hallar pistas para ayudarte a entender cada caso: pasando tanto por lujosos ambientes en barcos, museos y estudios de cine, hasta bajar por callejones, alcantarillados, cementerios y ciudades subterráneas donde los sectores mas pobres de la cuidad sufren a diario. Dicho plot elaborado no se queda sólo en descripción, sino que abarca tanto en narración como en los diálogos que tiene la gran variedad de personajes de Mouseburg, y hace que este boomer shooter se sienta…no tan boomer como muchos imaginaban: Existe un claro foco en historia, contado en formato flashback, y a la par con otros títulos que no buscan solo reventar a quien tengas al frente con balas, sino también hacerte caminar por bares nocturnos, conversar con su gente, jugar cartas por recreación y hacerte notar que el mundo que pisas es más profundo de los que estamos acostumbrados con titulos de este género…Bueno, eso al menos hasta que llegamos a la acción.

Y en efecto, Fumi Games sabe y le gusta reconocer los juegos donde obtuvieron inspiración, tanto mecánica como artísticamente. MOUSE así toma los bueno de otros juegos modernos y clásicos y los adapta correctamente a su gameplay. Claro, le toma un poquito más de lo esperado para que la acción se suelte y llegar a un gameplay frenético y de peso, con mecánicas similares a Doom 2016 como usar doble saltos, gancho, o wallrun para una mejor movilidad. Tenemos un mighty boot ala Duke Nukem 3D, dashes ala Doom Eternal, un mapa overworld a la Cuphead, frases populares de juegos y películas varias y obviamente, más de un guiño a obras retro de Disney (particularmente Steamboat Willie) tanto con escenarios en muelles con barcos de vapor como con Jack silbando el jingle de Mickey Mouse al comienzo del corto. De estructura boomer clásica, pasamos por zonas de todos los tamaños hasta que el camino se bloquea y debemos eliminar amenazas para poder avanzar: Desde pequeños thugs con arma básica hasta perros y tanques de gran caja, de esos que atacan como toros y aguantan 100 balas antes de caer. Todos cambian en estética (mafiosos, policías, miembros de secta, etc.) pero mantienen sus mismos 4 o 5 tipos de enemigos a lo largo del juego, por lo que los hace poco variados.

Hablando de poco variado, el arsenal si bien es algo más amplio, no es necesariamente efectivo. Clásicas pistolas de baja munición, escopetas de uno y dos barriles, misiles y dinamitas. No tomará tiempo notar que la James Gun (ametralladora con chiste obvio) será probablemente tu compañera favorita durante la mayoría de la experiencia y que sólo al quedarte sin balas podrás usar el resto de las armas. Otras curiosidades como la Portable Freezer (para congelar enemigos) no te durarán mucho en las manos debido a su ineficiencia.

Cuando las acción se calma, Jack regresa a su oficina y bares de sector, un barrio que funciona como hub donde organizamos pistas, hablamos con amigos y ratones locales, mejoramos nuestras armas hasta en 3 ocasiones y hasta jugamos un mini juego de cartas con temática de baseball, un pequeño escape al caos y que, si te tomas el tiempo, puedes obtener una arma extra ideal para lidiar con mid-bosses. El ritmo de MOUSE cuando bajas el arma no es probablemente para todos, en especial para aquellos que odian leer o quienes notan que hay que pasar por largos diálogos con personajes secundarios para avanzar. Ahora bien, hay roedores agradables que pueden talvez aliviar dichas molestias: Tammy Tumbler, por ejemplo, una especie de hija adoptada no-oficial y mecánica de oficio que mejora tu arsenal. Naturalmente adorable. John Brown, tu cantinero de baja estatura y viejo amigo que va de menos a más en el plot, y Vivian McCarthy, esa típica actriz de cine/sex symbol que cualquier detective le dedica un monologo interno el segundo que entra a la oficina. Todos pertenecen claramente a un típico modelo noir de aquellos pero gracias a sus personalidades y buena calidad actoral sobresalen del resto de los diálogos para mi.

Como buen shooter, MOUSE cuenta también con secretos y coleccionables en cada nivel, como cartas de baseball, viñetas de comics hasta figuras Funko (licenciados y disponibles en el mercado). Algunos items se pueden comprar con la moneda del juego y otros se encuentran esparcidos a lo largo de sus niveles, escondidos en secret rooms ala Quake/Doom o en cajas fuertes que abren usando tu cola. Dentro de este punto, MOUSE no resulta ser muy amigable con la comunidad de completistas, y es que una vez terminado un nivel, si bien existe ALGO de backtracking por aquí y allá, éste cierra sus puertas y no ofrece revisitas. ¿Te faltó algo? ¿Deseas buscar un item? ¿Fallaste en abrir una caja fuerte? Male suerte, hasta el siguiente run o carga un save. Es probablemente uno de los puntos negativos más claros y me hubiera gustado tener un menu donde pueda ver lo que faltó y volver a jugar niveles completados.

Dicho problema vuelve a la palestra una vez terminado el juego. Los créditos pasan…y listo, de vuelta al menu principal, THE END. No hay reporte ni lista de items faltantes o algo que otros boomer shooter supieron agregar como gimmick moderno, un gimmick que ayuda mucho al replay value y que acá fue curiosamente suprimido. ¿Podrá eventualmente ver la luz en un post-launch?