La presente colección, impulsada y promocionada por ININ Games, consta de dos títulos de Taito con una característica en común: los protagonistas de ambos juegos utilizan paraguas como parte central de su gameplay. Aunque, siendo sinceros con quienes nos leen, el punto más importante de esta colección es la llegada de Spica Adventure a consolas por primera vez desde su lanzamiento en arcades en 2005.

Y no me malinterpreten: lo dicho anteriormente no quiere decir que Parasol Stars: The Story of Bubble Bobble III sea menos relevante. Sin embargo, este juego ya había sido relanzado anteriormente en el mercado; de hecho, el port del que hablaremos brevemente en esta reseña fue lanzado por Ratalaika Games en julio de 2024.

Comencemos hablando de Parasol Stars. Este título, lanzado por Taito en 1991 para la TurboGrafx-16, es un plataformero de scroll fijo al estilo de Snow Bros. o Tumblepop, donde el objetivo principal es recorrer ocho mundos coloridos con diez niveles cada uno. En Parasol Stars, usas una sombrilla absurdamente versátil para derrotar enemigos: puedes aturdirlos, lanzarlos, bloquear ataques y hasta usar a tu compañero como proyectil en modo cooperativo. Además, el juego incorpora burbujas elementales de fuego, agua, rayos y estrellas, cada una con ataques distintos que vuelven el combate muchísimo más dinámico y caótico.

El juego resalta mucho por lo colorido que resulta visualmente, así como por la pulida movilidad que tienen Bubby y Bobby con respecto a sus predecesores de la época, llámese Bubble Bobble o Rainbow Islands. Sin embargo, este port lanzado por Ratalaika Games en 2024 cuenta con elementos similares a los vistos en otros títulos de la línea Arcade Archives y derivados, como guardar y cargar partida en cualquier momento, algunos filtros gráficos tipo monitor CRT y poco más que eso.

En cuanto al contenido extra, no incluye mucho más allá de un modo de desafío para terminar el juego con un solo crédito, además de la posibilidad de activar “cheats” que permiten acceder a invencibilidad, vidas y saltos infinitos, e incluso habilitar las puertas secretas necesarias para conseguir los coleccionables que desbloquean los dos mundos ocultos del juego.

Ahora nos toca hablar de Spica Adventure, título que permaneció exclusivo de arcades durante dos décadas y que funcionaba como una especie de secuela del juego móvil homónimo lanzado en 2003. Este juego es un plataformero arcade convencional en el que acompañamos a Nico, la protagonista, mientras busca escapar del colorido planeta Spica.

En cuanto a la jugabilidad, Spica Adventure cuenta con un botón de salto y otro para desplegar el paraguas, el cual puede utilizarse para golpear enemigos, planear en el aire o protegerse de proyectiles en las ocho direcciones posibles. Además, si presionamos ambos botones al mismo tiempo, podremos disparar una especie de láser extremadamente útil contra hordas de enemigos.

El juego cuenta con tres rutas y dos finales posibles, además de incorporar un elemento muy clásico de los arcades: recolectar anillos de colores que otorgan bonificaciones de puntaje, aunque no son obligatorios para avanzar en la aventura. Y considerando que se trata de un título relativamente corto, cada mundo está compuesto por dos niveles y un jefe, varios de los cuales seguramente les resultarán familiares, especialmente el de la ruta fácil del juego.

Spica Adventure siempre funcionó como una especie de oda a la época arcade de Taito, llena de guiños a otras IPs de la compañía. La más evidente, sin duda, es Space Invaders; no obstante, este relanzamiento agrega todavía más elementos para reforzar esa idea. Entre las novedades de esta nueva versión encontramos pequeños coleccionables que hacen referencia a títulos como Don Doko Don, The Fairyland Story, Liquid Kids, The NewZealand Story, Chack’n Pop e incluso Bubble Bobble, los cuales pueden desbloquearse obteniendo todos los anillos de cada nivel.

Pero eso no es todo, ya que este port incluye soporte para formato 16:9, además de la resolución arcade original. También suma mejoras de calidad de vida para los controles, como facilitar el salto en paredes —algo que no era precisamente sencillo en la versión arcade—, además de opciones para modificar dificultad mediante dipswitches, activar o desactivar tutoriales, ajustar el número de vidas, acceder a un selector de niveles e incluso desbloquear una lista de cheats una vez obtenidos los 18 coleccionables antes mencionados.

Y por si fuera poco, también incorpora un modo desafío en el cual puedes competir en rankings online de puntaje contra otros jugadores en cada una de las dificultades disponibles.

El verdadero atractivo de esta colección está en recuperar una faceta muy particular y vibrante de la historia arcade de Taito. Mientras Parasol Stars continúa dejando claro por qué el cooperativo arcade clásico sigue siendo tan divertido incluso hoy, Spica Adventure finalmente obtiene una segunda oportunidad lejos de la exclusividad de los arcades japoneses, donde permaneció durante más de veinte años.

Y sinceramente, es fácil terminar encariñándose con ambos títulos. Los dos representan perfectamente esa mentalidad arcade de antaño con la que Taito llegó a dominar el mercado en su momento, funcionando además como una fiel representación de las distintas realidades que vivió la compañía tanto en los años noventa como a comienzos de los 2000. Le agradecemos a ININ Games por la oportunidad de cubrir estos títulos.