Cuando Nintendo anunció Kirby Air Riders, algunos sentimos el resquemor de aquella experiencia incompleta del título de GameCube (que, por lo demás, tiene críticas muy dispares). Sin embargo, durante las semanas previas al lanzamiento, Masahiro Sakurai se encargó de mostrar todos los agregados de esta entrega, y ahí sí que podemos sentarnos a conversar. Ahora, tras su estreno el pasado 20 de noviembre, podemos ver si realmente vale la pena o si se quedará en la lista de los juegos olvidables.

Antes de comenzar la reseña, puedo adelantarles que Kirby Air Riders es un proyecto raro y atrevido. Mezcla muchos elementos y te traerá horas de diversión, siempre y cuando entiendas su particular jugabilidad.

Comencemos.

¿Correr, planear… o volar?

La gran particularidad de Kirby Air Riders es que no es un juego de carreras en el sentido tradicional, ya que nos valdremos de distintos metodos para ganar la carrera, ya sea volando, acelerando o simplemente acabando con nuestros oponentes para ganar velocidad, convirtiendo este título en uno donde debes tomar muchos riesgos, ser preciso y sobre todo improvisar para sortear los ataques enemigos y los obstáculos que parecen sacados de otro género.

Kirby se monta en su Air Board, acelera, salta, planea y cae sobre plataformas flotantes que cambian, se mueven o desaparecen. Los escenarios no siguen una ruta fija: se sienten como parques imposibles llenos de rampas, loops, bifurcaciones y zonas donde la gravedad parece obedecer a sus propios caprichos.

Y aquí está la clave: la sensación de velocidad no depende solo de cuán rápido avanzas, sino de cuán bien lees la geometría del nivel y aprovechas su ritmo vertical. Lo vas a notar de inmediato. De hecho, quizás este sea uno de mis mayores problemas con el juego: de entrada cuesta encontrarle la gracia, ya que se siente demasiado simple (sobre todo en los controles) y las pistas apenas duran nada, pero después te darás cuenta de que el juego esconde un sistema muy complejo que involucra utilizar todo lo presente en la etapa para ganar. (Y puedes ajustar las pistas para que en vez de vueltas se defina al ganador después de un cierto tiempo)

Un juego sorprendentemente completo

Uno de los aciertos más grandes del juego es la absurda cantidad de contenido que ofrece; se nota que Sakurai busca replicar la rica experiencia de Smash Bros en sus títulos. Nos encontraremos con muchos modos distintos en los cuales podremos divertirnos y seguir completando los tableros (que nos darán un montón de recompensas).

En primer lugar tenemos el modo Air Ride, que en resumen es el modo carrera, donde podemos jugar con amigos y disfrutar de la base del juego: correr y ganar, como también podremos testear un poco lo aprendido en el modo libre.

Luego está el Modo Escapada, el cual nos plantea retos al más puro estilo de los roguelike. Este define un sistema de progresión que, aunque es muy lento y quizás aburrido al principio, al final muestra su verdadero potencial y se convierte en una de las grandes fuentes de jugabilidad. Además, en este modo encontramos la historia del juego, que curiosamente está muy bien planteada e incluye doblaje al español latino (una verdadera sorpresa).

Otro detalle de este modo es que está repleto de minijuegos, como eliminar a un enemigo o conseguir puntajes altos, entre otros. A través de este modo, podrás de manera escalada aprender los conceptos y mejorar tu habilidad en el juego, pero recomiendo encarecidamente jugarlo en difícil para que el desafío esté presente desde el principio.

Modo de vista cenital: Como su nombre lo indica, aquí jugaremos con la cámara situada en la parte superior (desde una perspectiva aérea). En este apartado competiremos contra nuestros amigos en pistas compactas para ver quién cruza primero la meta, tendremos power-ups a disposición, y aunque parece más simple que el modo principal, tiene su dificultad cuando la cantidad de vueltas aumenta y tienes que mantenerte en un primer lugar frenético.

Modo Pruebas Urbanas: En mi opinión, aquí radica el potencial de rejugabilidad del juego. Este modo se divide en dos fases: una primera de recolección de mejoras para potenciar tu nave y, una vez tengas tu perfil listo, una segunda fase con retos online contra varios rivales para definir al mejor.

Todo lo anterior acompañado con una personalización amplia de perfil y el diseño de las naves que acompaña a la gran variedad de personajes y naves que puedes usar.

La gracia de esto es que estas naves varían drásticamente ente ellas, en algunas tendremos más aceleración, en otras no podremos planear pero tomaremos mejor las curvas. En fin, una infinidad de posibilidades muy diferentes entre sí, que me asegura que en algún momento encontrarás el personaje y nave que más se acomode a tu estilo de juego.

Respecto al rendimiento Switch 2, este se mantiene impecable en todo momento, mi único problema es que tiene unos tiempos de carga un poco lentos en comparación a otros títulos first party de la misma consola.

Finalmente, respecto al apartado sonoro, el juego ofrece una gran cantidad de temas que podremos escuchar y personalizar, permitiéndonos asignar nuestras pistas favoritas a cada etapa.

Un Kirby que no va a ser para todos pero ofrece mucho

Kirby Air Riders es un título que mezcla diversos elementos y te dará mucho por hacer. Si bien sus controles son muy simples (y es probable que muchos huyan hacia opciones más tradicionales como Mario Kart), el juego ofrece una experiencia jugable bastante completa. Una vez descubras su verdadera profundidad, no lo vas a soltar en tu intento por volverte medianamente bueno compitiendo contra tus amigos.