Cuando Pokémon Legends: Arceus salió en 2022, muchos pensamos que The Pokémon Company por fin había encontrado un camino alternativo a la fórmula clásica. Tenía sus inconvenientes, sí, pero era ese paso obligatorio para revitalizar la franquicia. Y bien, tres años después, Game Freak vuelve a intentarlo con Pokémon Legends: Z-A, una entrega que no solo expande las ideas de su predecesor, sino que también busca reconciliar la exploración libre con la identidad más tradicional de la saga.

Ambientado en Ciudad Luminalia, una de las ciudades importante de la región de Kalos, Z-A llega con una propuesta que me interesó desde un principio, principalmente porque, como nostálgico de X/Y, quiero ver cómo me sorprende.

Y lo consiguió, veámoslo.

En esta ciudad pasa de todo

La gracia de este título es que su esquema de exploración no se situa en grandes paraderas o espacios abiertos , sino una ciudad viva y en expansión. Ciudad Luminalia se presenta como el corazón de un ambicioso proyecto urbano que busca coexistir con los Pokémon, y nuestro protagonista forma parte de un equipo encargado de observar y documentar esta nueva armonía.

Desde el inicio, el juego plantea un tono más introspectivo: formamos parte del Proyecto Luminalia, una iniciativa que busca rediseñar la convivencia entre humanos y Pokémon dentro de una metrópolis en expansión. Pero no todos están de acuerdo con este cambio. A lo largo de la historia, sectores de la ciudad colisionan ideológicamente, dando forma a un conflicto social y ecológico que va mucho más allá de los gimnasios o las medallas.

Por primera vez en años, la saga se atreve a hablar sobre responsabilidad, avance tecnológico y el precio del progreso. Es un relato más maduro, con diálogos mejor escritos y personajes que no se sienten simples acompañantes de la aventura.

Esto rompe todo lo visto en los juegos anteriores y se agradece, el ambiente y situaciones que viviremos en la ciudad vale totalmente la pena, por su dinamismo y la cantidad de cosas que tenemos que hacer en este espacio.

Un sistema que por fin encuentra su equilibrio

Si en Arceus vimos una intención de variar un poco el sistema de batalla y las interacciones con el mundo, en Z-A ya lo vemos en propiedad y bien implementado, en este juego no sucede eso que temíamos varios respecto a los problemáticos lugares sin nada vistos en el Legends anterior. En cambio, aqui tendremos muchas actividades, misiones y rutas que se sienten bastante naturales y cohesionadas con la gran ciudad.

La manera de capturar Pokémon conserva la mecanica en tiempo real de su predecesor, pero ahora las interacciones y la empatía jugarán un papel importante en la mision de conseguir tu criatura favorita, se nota que hay inspiración en todos esos RPGs que tienen interacciones previas y no solo pegar. Respecto a eso, tendremos que hacer muchas cosas para llamar su atención, desde darles alimentos hasta hacer una demostración de que somos dignos de tener un combate contra ellos.

El sistema de batallas, por su parte, es una evolución directa del formato de turnos híbrido de Arceus. Las acciones se ejecutan en tiempo real con pequeñas pausas estratégicas, permitiendo decidir si atacar, esquivar o aprovechar un turno libre. Es ágil, se ve bien y lo más importante, mantiene la tensión en algunas batallas cruciales, todo con el sistema clásico de ataques y leveleo de la franquicia.

Y si estamos hablando de Kalos, no pueden no estar presente las megaevoluciones. Con algunos pokémon con diseños peculiares que a más de alguno le gustarán. La forma en la cual podemos conseguirla se encapsula en un sistema tactico renovado, donde el vínculo con el Pokémon y la gestión de energía determinan el momento en que podremos hacer uso de ella. Lo interesante es que algunas megaevoluciones pueden alterar el combate de muchas maneras como por ejemplo darnos una prioridad en el ritmo de este, entre otras cosas que no quiero revelar para que lo descubran, pero evidentemente este sistema añade muchas cosas a la estrategia que usaremos en batalla.

Y aunque todo es perfecto hasta el momento, no está exento de problemas, ya que a pesar de que veremos muchos ambientes con pokémon para atrapar, tampoco serán tan variados. Y las misiones, aunque varias, son un poco genéricas a la hora de hacer varias en una partida. Por lo que siempre recomiendo mezclar un poco de historia con las misiones para que no se sienta tan tedioso.

Una Luminalia en desarrollo y nostálgica

A pesar de que personalmente no me gusta mucho el aspecto visual del juego, se nota que este titulo es un salto técnico en la nueva consola de Nintendo y va en la dirección correcta. Específicamente, las texturas, iluminación se verán mejor en Nintendo Switch 2.

Cada distrito tiene su propio estilo arquitectónico y ambiental: la Plaza Central vibra con tráfico y luces de neón, el Barrio Antiguo conserva la herencia de Kalos con su arquitectura de piedra y mercados artesanales, mientras que los laboratorios periféricos ofrecen un toque futurista casi cyberpunk.

La cámara acompaña este cambio con una dirección más cinematográfica, jugando con la escala y la perspectiva para enfatizar la majestuosidad de la ciudad. Es, sin duda, la mejor ambientación que Game Freak ha creado hasta ahora.

Y aunque el framerate es muy bueno en Switch 2, no está exento de problemas y veremos algunos bajones en ciertos sectores del mapa o en algunos climas.

En cuanto al apartado sonoro, que está hecho por muchos compositores, debo decir que es mi punto favorito ya que usa muchos temas de X/Y y los adapta a este nuevo estilo y se escuchan muy bien. Algunos arreglos como el de batalla o de la ciudad traen esa, ya nostalgia venida del título de 3DS que personalmente me quedo grabado y creo que debe ser uno de los mejores soundtracks de la franquicia, estoy seguro que Shinji Hosoe hizo el tema de batalla.

Una gota de refresco para la franquicia

A pesar de sus fallos, Pokémon Legends: Z-A logra algo que se creía perdido: emocionar con una nueva entrega de Pokémon. Es un juego que respeta su legado, pero que por primera vez en mucho tiempo mira hacia adelante con confianza.

Yo fui uno de los decepcionados de las últimas decisiones de la compañía pero este juego trajo la Ciudad Luminalia y toda esa mistica de X/Y para que por fin pudiera volver a disfrutar un titulo de la franquicia.